Vanille de Vanibel

La culture de la vanille en Guadeloupe a débuté au cours du XIXème siècle. Après avoir connu son apogée dans les années vingts, elle a progressivement disparu au profit de l’industrie de la banane et de la canne à sucre. Cependant certain exploitant agricole s’efforce de continuer la culture de cette orchidée malgré la grande délicatesse qu’elle nécessite notamment lors de sa fécondation. C’est cette tradition que la famille Nelson s’efforce de perpétuer au sein du domaine de Vanibel dans les hauteurs de Vieux-Habitants.

La localisation géographique de cette petite exploitation agricole est un atout majeur pour la production de vanille. En effet, la proximité des forêts protégées par le Parc national de la Guadeloupe lui permet de rester entourée d’un écosystème préservé favorisant la qualité des productions agricoles. Pour être en cohérence avec cette particularité géographique, la famille Nelson a naturellement fait le choix d’adopter l’agroforesterie comme système de culture. La vanille trouve donc comme tuteurs les caféiers, les cacaoyers ainsi que d’autres espèces d’arbres. Ces cultures associées permettent de conserver une certaine diversité biologique au sein des parcelles agricoles, ce qui favorise leur intégration aux paysages de forêts naturelles.