Sentier de Murat

La tradition attribue à ce lieu des évènements dramatiques qui survinrent les 24 et 25 juin 1849 à l’occasion des premières élections législatives aux Antilles. De graves incidents électoraux survenus à Marie-Galante entraînèrent alors l’invalidité des résultats du scrutin législatif de l’ensemble de la Guadeloupe par l’Assemblée nationale. L’opposition entre les partisans de Schoelcher et de Perrinon (républicains) dénonçant la fraude et les forces de l’ordre firent entre 50 et 100 morts. De nombreuses arrestations donnèrent lieu à des condamnations parfois très lourdes lors du procès qui se déroula en 1850.
Lors de ces évènements, d’anciens esclaves devenus libres auraient pillé et incendié l’habitation Pirogue puis déversé dans la mare située à proximité tout le rhum et le sucre de l’habitation. Trois jours et trois nuits de fête auraient suivi.

Le fondateur de cette sucrerie est probablement Antoine Luce, un notaire d’origine champenoise arrivé à Marie-Galante en 1657. En 1665, l’habitation compte déjà 11 esclaves âgés de 9 à 36 ans.
En 1807, Dominique Murat, originaire d’Aquitaine, époux d’une créole marie-galantaise, achète la propriété. Il la dote de nouveaux bâtiments. L’habitation sucrerie, désormais connue sous le nom de « Bellevue La Plaine », devient une puissante unité productrice.
En 1807, 114 esclaves y sont affectés et ce nombre triple en deux décennies, puisqu’ils sont 307 en 1839 (175 femmes, 132 hommes), ce qui en fait un des « ateliers » les plus importants de Guadeloupe quelques années avant l’abolition. Les «esclaves à talents», ouvriers, maçons, charpentiers, ont participé avec l’appoint d’artisans européens et de libres de couleur à la construction des bâtiments dont on voit aujourd’hui les vestiges, très fortement restaurés dans les années 1960, alors qu’il était question de construire un hôtel. L’habitation comporte les bâtiments usuels d’une sucrerie, le ou les moulins (ici un moulin à bêtes et un moulin à vent), la sucrerie proprement dite et ses annexes, les bâtiments domestiques. La qualité de la maçonnerie en pierre de taille, l’écusson du moulin à vent portant les initiales et le nom du maître, la date de construction (1814), témoignent d’un évident savoir-faire.

L’originalité de l’habitation ne tient pas à l’opposition entre la « grande maison », celle où habitent les maitres, et les cent cases, depuis longtemps disparues, montées sur poteaux en bois et couvertes en paille où en 1839 logeaient la plupart des esclaves, mais à l’architecture néo-classique de la maison des Murat. Si le plan est sans doute dû à la famille, la connaissance des modes architecturales du temps est évidente chez les maîtres-maçons affranchis, ou les maîtres-charpentiers, qui pour beaucoup ont appris le métier en tant qu’esclaves.